张秋凛也不在，他没了智囊。不过话说回来，张秋凛这个藏了许多年的孽缘脑子看来也挺好使的。

言明卓暗暗决定，以后还是得找这对孽缘借脑子。

另一边，一匹赤髯白马沿着城楼上的石砖小路策马疾驰，直抵东城门。

温柏寒此刻正头戴着一顶帏帽，目光如焰，纵马疾奔。

东城门毗邻玉孤江出城的闸口，平日里不常开城门，只做官僚贵胄便宜通行之用。

“站住，什么人——”

温柏寒从怀里掏出他从父亲那儿偷拿来的令牌。守卫们一看便错开眼神，将他放行了。

他二话不说，策马扬鞭飞奔出城，沿着官道往南。

“驾——！”

噼里啪啦的马蹄声渐远，青云飘荡的天际下，空余一层淡青色的扬尘。

城内。

方循关上了家宅后侧开的一扇小门，鬼鬼祟祟地四顾，才松下一口气，转身朝院子里走。

院中青松倚墙，紫薇次第盛开，小亭跷角，从绿丛掩映间探出一枝接天。

叶清玄正完好无损地坐在那儿，换了一身泛光的新衣裳，手里端着白秀吟塞给他的一杯浓茶，却一口未饮。

“我妹妹呢？”

“在老师府上。”方循耐心道，“我这里清净，你暂且避一避风头。待事情过去了，你自可离去。”

白秀吟递了一个眼神，直接抛问道：“那秋榜只剩不到五日，万一耽误了？”

叶青玄坐着没动，但这句话显然触动了她的心弦，端茶的手指悄悄地扣紧了。

方循道：“我尽量争取。”

叶青玄的神色动了动，但经历了这一天的波折，她似乎也感到一丝无力。

方循又道：“言将军回来了。”

“是号称‘战无不克’的那位言明卓？”白秀吟似乎想起了什么，刻意瞥着叶青玄说，“他年纪最轻，加入讨逆军又那么晚，也不知是如何算作了开国四将。”

“他从榆州带来的精锐骑兵，给陛下不少助力，扭转了局势。”

“说到底是温颂声引荐了他。榆州骑兵不善近战，未必起到了关键。”白秀吟却摇头道，“当年北关军南下攻破业州诸塞的时候，我就在京城中，多少听闻了一些事，虽然桩桩件件，皆难辩真伪”

“文举，你这”方循瞥向周遭景致。

白秀吟站起身，朝松边踏出一步，淡绿的树影在她的罩衫上摇晃成松林。

“你其实早就在怀疑了吧。当年四方军战乱，本该是联军的几路兵马却在寒径山上莫名其妙的自相残杀，最后死伤惨重，唯独北关军这一支剩了下来，在那之后就连战连捷、横扫中原。”

“天下已定，说这些还有什么用”方循无奈笑道：“你是何时知道的？”

叶青玄忍不下去了：“知道什么？”

如石子落水，涟漪惊破了湖面，那对视的夫妻刹那间错开了视线，谁都不再言语。叶青玄虽不了解内情，但听见他们刚才提及了“寒径山”、“北关军”这样的字眼，她怎么可能视之不理？

方循连忙托辞要处理公务，落荒而逃。院中安静了几分，白秀吟扶仗而立，碧波荡漾的水影照在她清秀的脸上，映出一片莫测的光。待她抽回了身子，那道诡谲的光影又不见了，只剩一副大家闺秀的恬静温婉。

白秀吟道：“你随我来。”

她唤来了一辆马车，停在门前。

叶青玄狐疑地看了马车几眼，决定探身钻进去。

车缓慢地行进的，在坑洼的石子路上歪扭而行，一路上，白秀吟与她对坐着，各视窗外无言。叶青玄注意到她们行进的方向，离闹事街区越来越远，渐渐的，能看清城墙的边。

“这是干什么？”

“给你我不曾有过的选择。”白秀吟侧目望着窗外，“不要应秋榜，至少不是今年。”

“我要留下！”

“为何？”

“我想要知道真相。”

“真相只会为你徒增负累。”

“无所谓。”叶青玄道，“一切自有天意，若不是当年四方军战乱捣毁了我的家，我也根本不会出现在这儿，站在现在这个位置，与你对话。这都是天注定的。”

一道惊雷从天上劈下来，正裂开在皇宫的上空。刹那间金电相摧，撼天震地。

“福兮祸所依，祸兮福所伏。”

白秀吟定定地看了一她稍许，忽然转头对车夫道：“去北门。”

马车在空无一人的巷口悄悄转了方向朝北走。天空阴云密布，地面黑漆漆的如一面布满灰尘的镜子。

叶青玄心底暗吃了一惊。她虽然入京不久，可也知道京城平日里开放的的仅有东西南三个城门。北门与一片皇家私属的园林相通，平时从未听说允人出入。

她虽故作镇定，但大抵把惊慌写在了眼神里。白秀吟安慰道：“无妨，你只管跟着我走就是了。”

“去哪里？”